數十萬人的京城, 少了一個趙啟謨, 像是從李果心裏挖去一角，空空蕩蕩。混混沌沌渡過兩日, 李果才回過神來。

這些時日, 因著京城成親的人多, 帶動李周珠鋪的生意，收入還算不錯, 開珠鋪多時, 周政敏那邊第一次分到筆大錢。

有錢掙，周政敏更為積極, 人時常在外頭奔波, 鮮少能出現在珠鋪。

這日, 珠鋪裏只有李掌櫃、李果。一位老書生朝珠鋪走來，看他穿著有點寒磣，瞇著眼，視力也不行, 踩著石階, 要進入珠鋪。李果起身過去攙扶, 問他可是要買珠。老書生喏喏說：“要做根珠釵。”李掌櫃拿出三支珠釵給老書生看，老書生把珠釵拿遠又拿近，似乎怎麽也看不清晰。老書生歉意道：“老朽有眼疾。”

這可就沒辦法了，他恐怕是個半瞎子，怎麽選珠釵呢。

“若不，我幫你挑根時下流行的釵子？”

李掌櫃殷切詢問。

“不用, 我有張圖樣。”

老書生這才像似想起什麽，從懷裏掏出張對折的紙遞給李掌櫃。

“我看看。”

李果接過，將紙張打開，紙中繪制著一根珠釵，不似時下流行的那般繁覆，樣式十分新穎。珠釵看著不錯，繪畫者畫得十分用心，還特意塗上顏色。

“老人家，這圖樣從何而來？”

“實不相瞞，出自小女之手，她平日喜歡丹青，這次怕我眼瞎，買不到稱心的釵子，由此畫了一圖給我。小員外，你看看這釵子能做嗎？”

“可以制作。”

從圖樣看，不需要多高的工藝。

“得虧你們珠鋪不嫌棄，小員外也是極好一個人。我先前去周家珠鋪，險些把我趕出來。”

老書生一身長袍洗得發白，全身上下就看不見一樣值錢的東西，也難怪被周家珠鋪的夥計嫌棄。

“承蒙關照。老人家，十分冒昧，可否問下令愛芳齡？”

李果對這位畫釵之人十分感興趣。

“年十六。”

“令愛是位才女，畫得真好。”

看她畫的珠釵，靈動美麗，必是位心靈手巧的人。

將圖紙留下，送走老書生，李果便也就沒怎麽將這事放心上。

隔日圖紙就被周政敏送去珍珠工坊制作，數日後，珠釵做好，由周政敏帶到店鋪裏來。

珍珠飾品需要加工，李周珠鋪不只出售單獨的大珠，也賣項鏈，珠釵、耳墜之類。有些客人還會自己畫來樣式，要求照著定制。這類生意，就需要交付珍珠工坊。一般是李果負責送珠，政敏跑工坊，合作無間。

這日正巧綠珠也在店鋪，周政敏取出制作好的珠釵，綠珠看到，讚嘆說：“真美啊。”

這是支鎏金銀釵，釵頭垂墜如孔雀屏，而就在孔雀羽眼處綴上顆珍珠，總計三顆珍珠，錯落有致。

“是不錯，政敏，讓工坊多制作幾根，放店裏賣。”

李果摸著下巴，看綠珠將釵子插在發髻上，擺動展示的樣子，他直覺這釵子會好賣。

也是無心插柳柳成蔭，一月不到，這款釵子在李果珠鋪賣出許多，周政敏每日都在跑工坊，然而有錢掙，他忙得樂呵呵。

一日營業結束，李果把沈甸甸的錢收入囊中，想起那位十六歲，擅長丹青的小娘子。他之前送珠釵去老書生家，發現老書生就住於豪宅成片的城東，但他家屋宅破敗，實在不成樣子，想來這女子日子過得相當清貧。有如此的才能，委實可惜了。有如此才能，豈能浪費。

隔日，李果購買丹青筆紙，帶上綠珠，到老書生家拜訪。李果將來意說了，老書生又喜又驚。說他得問問女兒的意思。

老書生談吐文雅，性情淳厚，想他女兒也是個溫文爾雅的小娘子。

不會，老書生出來說道：

“她在裏屋，說是可以見見小娘子。”

這在李果意料之中，別看老書生家裏窮，人家這也是書香門第，女子不輕易見外人。李果對綠珠示意，綠珠果微微笑著，大有我辦事你放心的意思。

綠珠走進裏屋，李果在屋外等候。

老書生家只有粗茶，李果喝著粗茶和老先生閑談。得知這位老先生以前曾是太學的學監，清貧一生。有個兒子當了教書先生，近來要去相媳婦，可連根給女子插釵的金釵子都沒，這才找到李周珠鋪去。

相媳婦，男方若是看中女子，便要在女子頭上插根金釵，這是約定俗成的一種儀式。

兩刻鐘過去，綠珠從屋裏出來，讚不絕口：“果哥，就這一會兒功夫，二娘便畫出兩圖予我。”綠珠手上拿著兩張圖紙。

老書生姓劉，這女子喚劉二娘。

“若是對小員外有用處，你盡管拿去用。”

“這孩子就是個畫癡，終日站在窗口，看著街上人來人往，誰家小娘子穿戴得好看，她便畫下來。”

老書生說時，言語滿是感傷。十六歲如花的年紀，因家裏窮買不起好看的衣服，漂亮的首飾，她便就通過作畫，去將它們擁有。

“我等就此告辭，往後還得來打擾，這點小錢，給小娘子湊妝奩。”

李果遞給老書生一小袋錢，嚇得老書生連忙擺手。

“以小娘子的才華，本該吃用不愁。這只是點小錢，她應得的，務必收下。”

李果把錢袋放在桌上，起身行禮，和綠珠離開。

因著有錢掙，家裏又實在清貧，劉二娘畫得勤快，綠珠則負責去收畫。兩人都是年輕女子，熟絡後，便以姐妹相稱。

劉二娘繪制了許多釵簪圖，李周珠鋪把她畫的樣式交付工坊，制作了多款新式的釵簪，此家獨有，大受歡迎。

客流不絕，財源廣進，一時掙得盆滿缽滿。

李果做生意存厚道心，他不欺負劉書生老實，二娘年少，給予劉家不少錢財。

劉家心懷感激，自不必說。

李周珠鋪逐漸在京城有了名聲，有名便有利，半年不到，這家小小珠鋪，在京城站穩了腳跟。

俗話說同行是仇家，城南的李周珠鋪生意好，城東的周家珠鋪老少東家坐不住了。客人減少，再遲鈍也該知道生意被人搶走，何況早有耳聞，李周珠鋪的釵簪大賣。

一日，周政敏走在城東，便被他堂兄周覆喚住，熱情得不行，攬著周政敏的肩說：“士別三日，真是刮目相看！阿四，我們兄弟倆合作如何？”周政敏呵呵一笑，掰開周覆搭在自己肩上的爪子，轉身就要走。周覆不甘心誘道：“我聽聞那南蠻小子占七你占三，我幫你把那小子弄回老家去，珠鋪我盤下，我們對分，給你五成。”五爪張開，十分慷慨。這實在是個非常優厚的條件，任誰聽了都要心動。周覆見政敏利誘說不動，改以親情勸說：“你終究是我們周家人，你也得認祖歸宗啊，明兒，我讓人將西院收拾好，你們母子回來住吧。”

“不勞你，西院誰愛住誰住去，既然是被趕出來，我周政敏有志氣，不會回去！”

周政敏拍著胸脯，氣幹雲天。

“你……可別後悔!”

周覆眼神怨恨，咬牙切齒說著。

周政敏不想再和這位堂哥說什麽，轉身走了。要是當時，伯父一家能念點親情，不至於逼迫他帶著老母親離家，那也許時間久，他恨意也就消散。然而這些人終究做得太過分，何況，還想誘惑他去做不仁不義的事情，他周政敏是這種人嗎？

政敏憤恨歸家，回到家，便把他堂哥的話跟李果說了，絲毫沒有隱瞞。

李果悠然給新制的簪子裝盒，他身邊壘高一堆裝好的盒子，他攬攬松散的發說：“也不知道他要怎麽把我趕回刺桐，我朝中有人他知道嗎？”

“噗。”

綠珠忍不住笑了，他們果哥確實交友廣泛，好多當官的朋友。

“果員外威武，不過若是他們來搗亂，可怎麽辦？”

周政敏難得過上發家致富的日子，這種好日子，他可不容許有人來破壞。

“到時再說了。”李果也不知道周覆還有什麽把戲，他也不怕，兵來將擋，水來土淹。

雖然發生這麽件不愉快的事，李果和周政敏還是過了一段安靜的日子，直到有天，他們發現客流減少。找人一問，才知道他們李周珠鋪的釵簪樣式，都被周家仿制，且價格還比他們賣的便宜。

真是一口老血。

“這種其實是老伎倆了。”

李果從小時候在酒館跑堂到現在成為珠鋪東家，他見過太多同行競爭的手段，你賣得好的東西，別人也會去制作，除非你有獨家秘方，有別人無法仿制的絕活。

“我咽不下這口氣。”周政敏氣得想撓墻。

“這些釵簪，都是我們辛辛苦苦做出來的，怎麽就成他們家的了？”

綠珠和二娘琢磨要什麽樣式的釵簪，二娘作畫；周政敏拿繪制的樣式跑工坊定制；李果推銷、招攬生意。哪一個步驟不是心血和汗水。

“同樣的樣式，我們做，他家也做，其他人見賣得好也做。總得想個法子區分，要不我們在釵簪柄上刻個‘李周珠鋪’？”

綠珠和商人婦們混得熟，她已摸清做生意的門道。

“可行。”李果覺得這主意不錯。

“而且做工要比他們的都好，我會盯梢工坊。”

周政敏可能不夠機靈，但是做事認真，勤能補拙。

自此，李周珠鋪的首飾上，都有他們家的記號，他們釵簪依舊被人模仿，但人們漸漸也知道，這是李周珠鋪的樣式，別人家的均是仿品，不正宗。

秋日過完，李果便將珠鋪隔壁的一間鋪子買下，把隔墻打通，並請來京城最好的木匠做裝修。重新開業時，小小的李周珠鋪，終於也像模像樣，氣派不凡。

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